به گزارش اتونیوز، ناسا سرانجام پس از مدتها انتظار، شرکتهای سازنده ماهنوردهایی که قرار است توسط فضانوردان ماموریت آرتمیس 4 در سطح ماه هدایت شوند را مشخص کرد.
درحالیکه پیشبینیها حاکی از انتخاب تنها یک برنده بود، ناسا درنهایت دو شرکت «ونچری استرولب» و «لونار اوتپست» را انتخاب کرد. نکته قابلتوجه اینجاست که خروجی نهایی، تفاوتهایی با ایدههای اولیه دارد و مدل منتخب برای لونار اوتپست، نسخهای بهینهشده به نام پگاسوس است.
پگاسوس؛ انتخاب غیرمنتظره ناسا برای ماموریت آرتمیس 4
حدود دو سال بود که تصور میشد ماهنورد نهایی طرح ایگل باشد؛ پروژهای که با همکاری تیمی متشکل از شرکتهایی مثل جنرال موتورز، گودیر و لیدوس توسعه یافته بود.
ایگل قرار بود با استفاده از باتریهای سری آلتیوم جنرال موتورز ساخته شود یعنی همان فناوری پیشرفتهای که در خودروهای الکتریکی، شاسیبلندها و پیکاپهایی نظیر هامر برقی استفاده میشود.
ایگل قابلیت حمل دو فضانورد با لباس کامل و ۵۰۰ کیلوگرم بار را داشت و به بازوی رباتیک و برای اولین بار در ماهنوردهای سرنشیندار، به چراغهای جلو مجهز بود.
اگرچه ایگل همچنان بهعنوان یک طرح احتمالی برای آینده باقی میماند اما برای نیازهای فوری مأموریت آرتمیس ۴، ناسا مدل کوچکتر و کارآمدتر پگاسوس را برگزید. پگاسوس نیز از همان فناوریهای بنیادین ایگل، ازجمله باتریهای جنرال موتورز و سیستمهای سختافزاری گودیر و لیدوس بهره میبرد.
پگاسوس در این فرم جدید، به حداکثر سرعت ۱۵ کیلومتر بر ساعت دست مییابد که اگرچه در مقیاس زمینی ناچیز به نظر میرسد اما در شرایط خاص سطح ماه سرعتی بسیار کاربردی محسوب میشود.
شعاع حرکتی این ماهنورد نیز با یکبار شارژ، ۹۰۰ کیلومتر برآورد شده است. پگاسوس الهامات زیادی از طراحی وسیله نقلیه ماهپیمای برنامهٔ آپولو (LRV) گرفته است یعنی همان خودرویی که جنرال موتورز در توسعه چرخها، سیستم تعلیق، فرمان و پیشرانه آن نقش کلیدی داشت.
برخلاف مدلهای قدیمی آپولو اما پگاسوس علاوه بر امکان رانندگی توسط دو فضانورد، میتواند بهصورت کاملاً خودکار یا از طریق هدایت از راه دور نیز در سطح ماه فعالیت کند.
ناسا برای توسعه پگاسوس و آمادهسازی آن جهت مأموریت سال ۲۰۲۸، قراردادی ۲۲۰ میلیون دلاری با لونار اوتپست امضا کرده است. این شرکت حدود ۱۸ ماه فرصت دارد تا تمام جزئیات فنی را نهایی کند.
از سوی دیگر، ناسا مسئولیت انتقال این ماهنوردها به سطح ماه را هم به شرکت «بلو اوریجین» جف بزوس واگذار کرده است. البته وقوع انفجار اخیر موشک «نیو گلن» ابهاماتی را در مورد جدول زمانی این مأموریت ایجاد کرده است.
مأموریت پگاسوس تنها آغاز راه است زیرا ناسا برای تحقق هدف خود مبنی بر حضور دائمی انسان در ماه تا ابتدای دهه آینده، به ناوگان گستردهتری از این ماهنوردها نیاز دارد.